Я очень рад, что Денис Попов начал оправдывать авансы, которые ему предоставляли. За последние полгода центральный защитник «Динамо» имеет существенный прогресс. Без ошибок не обходится, как в формально домашней игре против «Рейнджерс», но в целом уровень игрока значительно вырос.

Денис Попов. Фото — Ю. Юрьев

Попов в первой команде «Динамо» с 2019 года. Алексей Михайличенко начал его подпускать к первой команде. К сожалению, стабильности не было из-за травм, не хватало хладнокровия, было много эмоций, поспешных или непровальных решений. Денису не хватало уверенности в себе.

Сейчас многое изменилось в лучшую сторону. Попов стал спокойным, хладнокровным, уверенным в себе. Существенно добавил в чтении игры, страховании партнеров, выборе позиции. Денис Попов — это уже не гора мышц и силовая борьба, а довольно умный игрок, лидер защиты команды. Появилось ощущение класса и надежности.

Я могу предположить, что такие изменения связаны с приходом на должность тренера Александра Шовковского. В первую очередь Денис изменился ментально. Невооруженным глазом видно, что Шовковский работает с Поповым не только в плоскости футбола, но и психологией. Ментальные изменения очевидны.

Это не первый игрок, который после прихода Шовковского, существенно спрогрессировал. Ранее такой путь прошел Владислав Кабаев. От него тоже были серьезные ожидания, которые он не мог подтвердить на поле. А потом Кабаев заиграл, раскрылся. Стал совсем другим игроком. Смена тренера «Динамо» пошла ему на пользу.

Для «Динамо» появление лидера защиты — это очень важная вещь. Потому что последние годы эта проблема стояла очень остро. Уехал в Англию Илья Забарный и не было стабильности в плане центральных защитников. Пробовались разные варианты, но успешности не было. Сейчас Попов становится шефом обороны. Когда уже есть такой игрок, то другим уже проще, кто бы ни играл с ним в паре.

Очень важно, чтобы не было травм. Последние месяцы в этом плане все хорошо. Последние проблемы Попова со здоровьем датированы концом 2023 года. Вторую часть прошлого сезона он прошел без травм. Сборы под нагрузкой также не принесли проблем. Благодаря этому игрок чувствовал в себе некую стабильность.

Выход на новый уровень Попова важен не только для «Динамо», но и для национальной команды, потому что никакой толковой альтернативы паре Забарный-Матвиенко нет. Александр Сваток уехал в США. Максим Таловеров откровенно разочаровал на Олимпиаде, а перед этим в товарищеском матче против Польши за национальную команду. Уровень Валерия Бондаря не очень высокий. Поэтому перспективы Попова не только снова получить вызов в сборную Украины, но и играть за национальную команду, очень высоки уже осенью.

Сергей ТИЩЕНКО