З настанням травня полуниця незмінно посідає почесне місце на наших столах, тішачи своїм солодким смаком і яскравим ароматом. Проте чи знаєте ви, що за цією звичною ягодою ховається безліч цікавих фактів, які можуть вас здивувати — від ботанічних дивацтв до історичних курйозів? Розповідає ТСН.

Ботанічні особливості та класифікація

Попри загальноприйняту назву, полуниця з ботанічного погляду не є ягодою! Насправді це так званий «агрегатний плід» або «несправжня ягода» (суничина). Справжніми плодами є маленькі насінини, розташовані на її поверхні, а соковита м’якоть, яку ми їмо — це розросле квітколоже.

Насіння… ззовні! Це одна з найвизначніших особливостей полуниці. На кожній ягоді є місце приблизно для 200 насінин, і кожна з них — це, власне, окремий маленький плід.

Ви будете здивовані, але полуниця належить до родини трояндових (Rosaceae), як і яблука, груші, вишні та, власне, троянди.

Полуниця і суниця — родичі. В українській мові полуницею заведено називати всі сорти суниці з великими ягодами, адже вони належать до одного біологічного роду.

Історія та географія полуниці

Перші документальні згадки про полуницю належать до 230-х років до нашої ери, коли цю ягоду почали висаджувати в Італії. Однак справжню популярність у Європі полуниця здобула лише в XVI столітті. Сучасна садова полуниця (Fragaria x ananassa) є гібридом двох диких видів з Північної Америки та Чилі, який випадково вивели у Франції у XVIII столітті.

Полуниця — одна з найпопулярніших садових культур на Землі. Її вирощують у всіх куточках земної кулі, окрім полюсів та Австралії. На планеті сьогодні відомо понад 300 видів полуниці.

Найбільшим виробником полуниці вважається американський штат Каліфорнія, де щорічно збирають до 1 мільярда тонн ягід цього виду. Водночас найкращою у світі за якістю вважають полуницю, вирощену у Британії.

В одному з бельгійських міст навіть існує музей, цілковито присвячений полуниці.

Поживна цінність та несподівані переваги

Полуниця є надзвичайно багатим джерелом вітаміну С. У 100 грамах ароматних ягід міститься майже 98% добової норми цієї речовини!

Попри свій солодкий смак, полуниця надзвичайно низькокалорійна: близько 32 калорій на 100 грамів.

Завдяки вмісту яблучної кислоти полуниця може допомогти злегка відбілити зуби, розчиняючи наліт.

У давнину полуницю прописували як ліки від найрізноманітніших недуг — від лихоманки і нетравлення шлунка до депресії та головного болю.

Дослідження показують, що полуниця покращує пам’ять і перешкоджає передчасному старінню клітин мозку.

Дивовижні сорти та рекорди

Полуниця може бути не лише червоною! На планеті існують сорти цієї ягоди і з білими плодами. За своїми корисними властивостями вони анітрохи не поступаються червоним побратимам. Деякі білі сорти з червоними кісточками за смаком навіть нагадують ананас.

На початку 1980-х років у США було вирощено рекордно велику полуницю вагою 231 грам, щоправда, її смакові якості були не найкращі.

Кулінарні сюрпризи та традиції

У деяких країнах заведено маринувати зелену полуницю та вживати в їжу як своєрідну заміну маринованих огірків.

Полуницю можна не лише їсти сирою або у вигляді солодкого варення. Вона чудово поєднується з птицею, морепродуктами, сиром, її можна навіть обсмажувати в олії з чорним перцем для несподіваних смакових відчуттів.

В одному з американських ресторанів подають страву вартістю 1,4 мільйона доларів, що складається з полуниці, крему, листочка м’яти і золотого кільця з великим рожевим діамантом.

Полуниця та краса

Французи вважають полуницю потужним афродизіаком.

Маска зі свіжих ягід полуниці дає змогу вирівняти колір шкіри обличчя, позбутися пігментних плям, зморшок і веснянок. Шанувальники натуральних косметичних засобів запевняють, що під впливом полуниці шкіра стає білою, ніжною, очищеною від забруднень і відмерлих клітин.